un chat dans l'oeil

Un chat dans l'oeil
 
Silvana Gandolfi
L'école des loisirs
Prix "1000 jeunes lecteurs" 1998

Le narrateur, Dante, un jeune garçon hébergé par sa grand-mère à Venise alors que ses parents sont à Hong Kong, suit quelques cours de rattrapage pour réussir son examen d’entrée au collège. Il est confié à Casimo Dolent, un vieux professeur étrange qui lui dit avoir inventé un procédé de télépathie. Dante réapprend à lire et à écrire et s’installe progressivement dans l’univers du professeur. Lorsque naissent les chatons de Tita, la chatte du professeur, Dante en réserve un qu’il nomme Virgile. Sur les conseils de Dolent, il lui administre tous les jours des gouttes dans les yeux, censées lui permettre de voir le monde sous le regard de Virgile. Alors, dès qu’il ferme les yeux, Dante voit tout ce que voit son chat … Mais est-ce réellement ce que voit le chat ? Est-ce vraiment ce qui se passe ?…. Qui est cette petite fille qu’il «voit » se faire kidnapper « sous les yeux » de Virgile ?


Dante a beau porter un prénom de poète, il a du mal à aligner deux phrases. Il confond les p et les q, les b et les d et il met des accents sur les 8, pour leur faire une petite casquette. Très perturbé par l'absence de ses parents partis travailler à Hong-Kong, il termine tant bien que mal l'année scolaire à Venise, chez son intraitable grand-mère. Un vieux professeur à la retraite doit l'aider à passer son examen. Dante craint le pire. Mais dès sa première rencontre avec le professeur, il est ébloui. Casimo Dolent est doux, drôle, patient et facétieux. Il prépare le chocolat chaud comme personne, il est amoureux d'une jeune fille étrusque vieille de 2000 ans, il élève une ribambelle de chats, et dans son laboratoire secret, il est en passe de découvrir la recette de la transmission de pensée... Ses premiers bénéficiaires seront Dante et Virgile, le chaton nouveau-né qu'il lui a promis. Il suffira à Dante de fermer les yeux et de se concentrer pour voir à travers le regard du chat. Dante, séduit par le vieux fantaisiste, aimerait tellement y croire... Mais quand Casimo s'éteint, quand ses héritiers saccagent l'appartement, quand ils dispersent les chats, quand Virgile se retrouve adopté par une petite fille et quand la petite fille est kidnappée par deux malfaiteurs, Dante est bien forcé d'y croire, parce qu'il a tout vu. A distance, et en fermant simplement les yeux. Un roman palpitant, plein de merveilles, de surprises, de fausses pistes, de reflets et de rebondissements, comme la course d'un chat dans les ruelles de Venise. Ce livre a reçu le Prix « 1000 Jeunes Lecteurs », 1998 (Livres Jeunes Aujourd’hui).